近年来，卫冕在NBA难上加难，无论是工资帽变化，比赛节奏，规则，吹罚尺度等方面的变化都对争冠形势产生了不小的影响，结局是一连七年，总冠军全都是不同的球队，这样的情况是联盟历史首次。

本赛季，雷霆作为卫冕冠军出征，他们在常规赛初段势头尤为强劲，外界一度响起了看好雷霆成为又一支70胜球队的声音，甚至是看好他们能刷新NBA历史最佳战绩，成功卫冕似乎也有了不小的希望，但随着赛季深入，情况又有了变化，雷霆的竞争力不容小觑，同时也有问题浮现出来，NBA官网就盘点了雷霆卫冕路上可能成为最大威胁的六支球队。

6.森林狼

森林狼拥有的防守资源是联盟罕见的，内线有4届DPOY得主戈贝尔，锋线上的麦克丹尼尔斯、李凯尔等人，后场的迪温琴佐、爱德华兹，森林狼能够筑起一条强力的防线，让雷霆经受严峻的考验，NBA官网记者格兰特-休斯还表示，之所以认为森林狼对雷霆的威胁要大过湖人、尼克斯也正是因为防守。

5.骑士

如果是哈登加盟前的骑士，恐怕很难把他们列为雷霆夺冠路上的威胁，在季后赛闯入较深轮次都显得有些艰难。哈登加盟后的骑士逐渐改变了打法，放慢比赛节奏，稳扎稳打，更自如的把控比赛节奏，找到取胜之匙，打开胜利之门。

从阵容上来看，骑士原本就有一套不错的班底，内线是莫布利和贾雷特-阿伦的双塔，有梅里尔，迪恩-韦德这样质量不错的投手，以及极具得分爆发力的米切尔，在赛季接下来的征程中，骑士有哈登保下限，米切尔也将能保存更多的体能到季后赛里发挥，他们携手对雷霆的防线发起冲击，同时莫布利和阿伦也有机会匹配上霍姆格伦，哈腾这组“双塔”的强度。

4.活塞

活塞高居东部第一，同时，他们还在没有坎宁安的情况下依然取得不俗的战绩，拿到了8胜2负，胜率80%，足见活塞的阵容深度和整体性都打到了一个强力的水准。全员齐整的活塞能够从东部突围成功，和雷霆在总决赛会师的话，本赛季多位球员遭遇过伤病侵袭的雷霆又可能疲惫不堪，活塞凶狠的防守或许会逼得雷霆漏出更多的破绽。

3.掘金

掘金能在这个位置并不奇怪，在NBA官网记者格兰特-休斯看来，掘金是联盟中少数几支拥有可能单独带队在一轮系列赛中击败雷霆的球队之一，这人当然说的就是约基奇，赛季后段，掘金的伤员们一个个复出，身边除了有贾马尔-穆雷以外，再加上健康的阿隆-戈登、沃特森，以及休赛期引进的小哈达威、布鲁斯-布朗等人，全能的约基奇带掘金完成对雷霆复仇也同样值得期待。

2.凯尔特人

赛季开始前，谁能想到凯尔特人能在塔图姆缺席绝大多数比赛的情况下仍保有强大竞争力？他们的进攻效率，防守效率均是联盟前五，战绩东部第二，塔图姆复出后还有不少时间能找状态，和球队磨合，而且塔图姆身边的是一个得到长时间单独带队淬炼，打出高光水准的杰伦-布朗，他可是本赛季联盟仅有三位场均至少得到28分5篮板5助攻的球员之一，“双探花”之外，凯尔特人的阵容深度也很不错，这些也是凯尔特人有机会叫板雷霆的资本。

1.马刺

NBA官网记者格兰特-休斯认为马刺是雷霆本赛季卫冕的最大威胁，战绩层面上，马刺目前拥有NBA本赛季对阵雷霆的最佳战绩，5次交手中，马刺赢了4场，文班亚马本赛季与雷霆的交手中场均仅出战25.1分钟的情况下就能拿到18.4分9.2篮板1.2封盖，同时交出了52.4%投篮命中率，62.5%三分命中率这样的成绩单。

马刺有文班亚马坐镇内线没错，外线他们也不弱，卡斯尔领衔的一众防守悍将证明过他们能给雷霆的外线们制造巨大的麻烦，到进攻端，马刺的天赋同样可观，文班亚马，卡斯尔之外，银黑军团还有福克斯等人提供火力。一旦马刺和雷霆在季后赛中相遇，针尖对麦芒的对决似乎已经是可以预见的了，而且，这两支年轻的球队在未来多年都可能是彼此夺冠路上最大的竞争对手。